Schaubergwerk Morassina Schmiedefeld: Tropfsteine, Geschichte, Besuch

Geschichte der Morassina: von 1683 bis zum Schaubergwerk

1683 wird der Alaunschieferbergbau bei Schmiedefeld zum ersten Mal urkundlich erwähnt. Gut drei Jahrzehnte später, 1717, kaufte Johann Leonard Morassi die Grube. Von seinem Namen leitet sich der Name ab, unter dem sie bis heute bekannt ist: Morassina.

Um die Mitte des 18. Jahrhunderts ging das Werk an das Leipziger Handelshaus Frege über. Die englischsprachige Wikipedia und showcaves.com nennen dafür das Jahr 1750, der „Anschnitt“ datiert die Übernahme vorsichtiger auf etwa 1753 und beschreibt Frege als den damals größten Händler für Alaun und Vitriol in Mitteldeutschland.

Rund 177 Jahre lang wurde unter Tage gearbeitet, und in dieser Zeit wuchs das Grubengebäude auf drei Sohlen an. Das Ende kam nicht durch erschöpfte Lagerstätten, sondern durch die Chemie: Im Lauf des 19. Jahrhunderts konnte die chemische Industrie Alaun und Vitriol billiger herstellen als ein Bergwerk. 1860 wurden die Untertagearbeiten eingestellt, und die Grube geriet in Vergessenheit.

Fast ein Jahrhundert verging, bis wieder jemand einfuhr. 1951 wältigte die SDAG Wismut die alten Grubenbaue bei der Suche nach Uran auf, und dabei kamen die farbigen Tropfstein- und Sinterbildungen zum Vorschein, für die die Morassina heute bekannt ist.

Bis daraus ein Schaubergwerk wurde, dauerte es trotzdem noch Jahrzehnte. Im Oktober 1989 begannen die Erschließungs- und Rekonstruktionsarbeiten für den Schaubetrieb, abgeschlossen waren sie im September 1992. Dabei wurde auch ein neuer Zugang aufgefahren, der Neue Stollen, durch den Besucher heute in den Berg gehen. Eröffnet wurde zu Pfingsten 1993, am Sonntag, dem 30. Mai. Zwei Jahre später, 1995, kam ein Bergbaumuseum dazu.

Die jüngste Veränderung betrifft nicht das Bergwerk, sondern den Ort. Zum 1. Januar 2019 wurde Schmiedefeld nach Saalfeld/Saale eingemeindet. Im Zuge der Eingemeindung wurde 2020 die Stiftung Morassina gegründet, die das Schaubergwerk seither trägt.

Besuch im Schaubergwerk Morassina: Tropfsteine bei sieben Grad

Unter Tage herrschen das ganze Jahr über rund sieben Grad Celsius. Draußen kann Hochsommer sein, drinnen bleibt es kühl, und nach einer Weile im Berg fühlt sich die Temperatur kälter an, als die Zahl vermuten lässt. Eine warme Jacke und feste Schuhe gehören deshalb auch im Juli ins Gepäck. Gegen das Tropfwasser werden Umhänge ausgegeben.

Was die Morassina von vielen anderen Gruben ihres Alters unterscheidet, sind die Tropfstein- und Sinterbildungen, die 1951 entdeckt wurden. Sie sind in Hohlräumen gewachsen, die Menschen beim Abbau des Schiefers geschaffen haben, und können deshalb nicht älter sein als die Abbaue selbst. Was Besucher hier sehen, ist also keine Höhle, die der Bergbau zufällig angeschnitten hat, sondern eine Grube, in der sich die Natur nach dem Menschen ausgebreitet hat.

Chemisch haben diese Tropfsteine mit denen einer Kalksteinhöhle wenig gemein. Wenn Wasser und Luft an den Schwefelkies im Alaunschiefer gelangen, entsteht Schwefelsäure, die das Gestein zersetzt und Eisen löst. Aus dieser Lösung scheiden sich neue Minerale ab, vor allem Eisensulfate und Eisenphosphate. Genannt wird insbesondere der Diadochit. Daraus erklären sich die Farben: Weiß, Gelb, Braun und grünliche Töne wechseln sich ab, oft auf engem Raum vor dem schwarzen Schiefer. Dasselbe Mineral färbt auch die Tropfsteine der nahen Feengrotten, und der „Anschnitt“ ordnet die Funde aus der Morassina ausdrücklich in Analogie zu den Bildungen dort ein. Wer beide Gruben besucht, sieht also zweimal dieselbe Chemie, aber in zwei verschiedenen Bergwerken mit eigener Geschichte.

Der Rundgang führt durch eine Folge benannter Grotten auf der oberen Sohle. Dazu gehören die Stahlblaue Grotte, die Fantasiegrotte, der Rokokosaal mit besonders reichen Tropfsteinbildungen und die Märchengrotte, in der Kinder Figuren im Gestein entdecken sollen. An einigen Stellen haben sich kleine unterirdische Seen gebildet. Los geht es in den Tropfsteingrotten, das letzte Stück führt in den Altbergbau, den ältesten Teil der Grube. Dort ist der alte Holzausbau zu großen Teilen erhalten, und stellenweise sind die Stempel selbst von Tropfstein überkrustet; das beschreiben der Betreiber und der „Anschnitt“.

Für Kinder ist die Morassina eines der zugänglicheren Bergwerke. Der Betreiber führt Kinder ab drei Jahren, showcaves.com nennt dieselbe Altersgrenze, und die Märchengrotte ist ausdrücklich auf junge Besucher zugeschnitten. Daneben gibt es eigene Kinderführungen; welche gerade angeboten werden, steht beim Betreiber.

Auf welchen Wegen die Führung durch die Grube läuft, wie lange sie dauert und für welches Alter sie geeignet ist, beschreibt der Betreiber. Nach seinen Angaben ist der überwiegende Teil der Führungsstrecke barrierefrei ausgebaut und für Rollstuhlfahrer zugänglich; showcaves.com verzeichnet entsprechend eine kurze Tour für Besucher mit eingeschränkter Mobilität. Wer mit Kindern, Rollstuhl oder Kinderwagen kommt, klärt die Einzelheiten am besten vorab direkt mit dem Schaubergwerk.

Lage und Umgebung: Saalfelder Höhe, Feengrotten, Kamsdorf

Die Morassina liegt in Schmiedefeld im Thüringer Schiefergebirge. Vom Fichtelgebirge aus, etwa vom Gleißinger Fels bei Fichtelberg, sind es gut 70 Kilometer Luftlinie nach Nordwesten.

Der Alaunschiefer war im Ort nicht der einzige Bergbau. Weit länger und wirtschaftlich wichtiger war der Abbau von Eisenerz, der erst 1972 eingestellt wurde. 1888 übernahm die Maxhütte die Schmiedefelder Eisenerzgruben, dieselbe Hütte, für die auch in Kamsdorf gefördert wurde; das Jahr nennen der „Anschnitt“ und Wikipedia. Die Morassina ist damit nur ein Ausschnitt aus der Bergbaugeschichte von Schmiedefeld, aber der einzige, den Besucher heute unter Tage sehen.

Drei Bergwerke liegen hier nahe beieinander. Die Saalfelder Feengrotten sind knapp 14 Kilometer entfernt, das Besucherbergwerk Kamsdorf östlich von Saalfeld rund 21 Kilometer. In Kamsdorf ging es um Eisenerz für die Maxhütte in Unterwellenborn, ein ganz anderer Bergbau als der Alaunschiefer von Schmiedefeld. Wer zwei der drei Gruben an einem Tag besucht, sieht diesen Unterschied unmittelbar.

Weitere Gruben in Thüringen, Sachsen und Bayern stehen in der Übersicht der Besucherbergwerke.