Besucherbergwerke Goldkronach: Gold, Stollen und Humboldts Spuren

Alexander von Humboldt als Oberbergmeister

Der berühmteste Name des Reviers ist Alexander von Humboldt. Bevor er als Naturforscher und Reisender bekannt wurde, stand er im Dienst des preußischen Bergbaus. In Goldkronach wirkte er als Oberbergmeister und ließ die Fürstenzeche wieder in Betrieb nehmen. In diesem Punkt stimmen Wikipedia, die Stadt Goldkronach und die Ministeriumsbroschüre überein.

Beim Zeitraum gehen sie leicht auseinander. Wikipedia nennt 1792 bis 1796, die Stadt 1793 bis 1796, und die Broschüre spricht von fünf Jahren ab 1792. Sicher ist damit: Humboldt war in der ersten Hälfte der 1790er-Jahre hier, und 1796 endete seine Tätigkeit im Revier.

Goldkronach war nicht sein einziges Projekt in Oberfranken. 1793 ließ er im Frankenwald den Bau des Friedrich-Wilhelm-Stollens bei Lichtenberg beginnen, eines Wasserlösungsstollens, der heute ebenfalls als Besucherbergwerk zugänglich ist. Wer beiden Spuren folgt, sieht zwei sehr verschiedene Seiten derselben Arbeit: hier der Versuch, ein altes Goldrevier wieder ertragreich zu machen, dort ein langer Stollen, der Gruben von Wasser befreien sollte.

Wie er dorthin kam, ist gut belegt. 1792 schickte die preußische Verwaltung den damals 23-Jährigen in die neue Provinz Ansbach-Bayreuth, um den Zustand des Bergbaus zu prüfen; so steht es bei Wikipedia und bei Rückel. Die Goldkronacher Gruben galten als unwirtschaftlich und sollten aufgegeben werden. Humboldt befuhr die Gruben, prüfte ihre Aussichten und setzte sich für die Fortführung ein. Nach Wikipedia brachte er die Gruben wieder in die Gewinnzone, Rückel nennt Förderzahlen, die das stützen.

Humboldt kümmerte sich auch um die Menschen unter Tage. Er gründete mit eigenem Geld eine Bergschule in Steben, um junge Bergleute auszubilden, und entwickelte eine Grubenlampe, die auch in sauerstoffarmer Luft brannte, sowie ein Atemgerät, das er „Respirationsmaschine“ nannte. Beide Erfindungen erprobte er unter Lebensgefahr selbst. Wikipedia und Rückel beschreiben das übereinstimmend.

Lange hielt es ihn nicht. Am 26. März 1795 bat er den König um Entlassung aus dem Amt des Oberbergmeisters, im November 1796 starb seine Mutter und hinterließ ihm ein Vermögen, das ihn unabhängig machte. Damit war der Weg frei für die Forschungsreise nach Südamerika, für die er später berühmt wurde.

Am Goldberg selbst erinnert der Alexander-von-Humboldt-Lehrpfad an ihn.

Gold, Antimonit und ein eigenes Mineral

Das Gold von Goldkronach sitzt in Quarzgängen. Sie durchziehen Schiefer, und neben dem Gold enthalten sie Arsenkies, Pyrit und Antimonit, das wichtigste Antimonerz. So beschreiben es Mineralogen der Universität Wien 1998 und eine Arbeitsgruppe, die ihre Untersuchungen zum Revier 2021 auf der Tagung der European Geosciences Union vorstellte. Das Landesamt für Umwelt spricht von goldhaltigen Quarzgängen.

Der Antimonit hat Goldkronach zu einem Platz in der Mineralogie verholfen. Wo er nahe der Oberfläche verwitterte, bildete sich unter anderem ein Magnesium-Antimonat, das zuvor nur aus dem Labor bekannt war. Ein Sammler fand die kleinen Kristalle im Revier, Wiener Mineralogen untersuchten sie, und 1998 wurde das Mineral unter dem Namen Brandholzit anerkannt, benannt nach dem Goldkronacher Ortsteil Brandholz, in dem auch die Besucherstollen liegen. Brandholz ist damit die Typlokalität dieses Minerals.

Unter Schutz steht die Landschaft am Goldberg ebenfalls. Das Landesamt für Umwelt führt den Goldberg von Goldkronach unter den bedeutenden Geotopen Bayerns und hebt die erhaltenen Stollen, Pingen, Halden und historischen Gebäude hervor. Wikipedia nennt für die beiden Besucherstollen eigene Geotop-Nummern.

Führung, Ausrüstung und Saison

Ohne Führung geht nichts. Beide Stollen sind nur im Rahmen einer geführten Besichtigung zugänglich, die Besucher tragen dabei bergmännische Ausrüstung. Festes Schuhwerk ist nach Angaben der Stadt und des ADAC Voraussetzung für die Teilnahme.

Die Saison reicht nach Stadt und Wikivoyage von Mai bis Mitte Oktober. Der ADAC nennt den 30. September als Ende, maßgeblich sind die Angaben der Stadt. Im Winter bleiben die Stollen geschlossen, weil sie dem Fledermausschutz dienen.

Treffpunkt ist das Infohaus Am Goldberg 6A im Ortsteil Brandholz. Es ist über den Humboldtweg erreichbar.

Goldbergbaumuseum, Lehrpfad und Goldwaschen

In der Stadt selbst steht das Goldbergbaumuseum Goldkronach in der Bayreuther Straße 21. Es ergänzt die kurzen Stollen um das, was unter Tage keinen Platz hat: die lange Geschichte des Reviers. Eröffnet wurde es 2004 im ehemaligen Amtsgebäude der Forstverwaltung, so Wikipedia und showcaves.com. Nach showcaves.com und dem Museumsportal museen-in-bayern.de geht es dort um Herkunft, Abbau und Verarbeitung des Goldes und um die vergeblichen Versuche der Alchemisten, Gold künstlich herzustellen. Auch Humboldts Jahre im Revier haben im Museum ihren Platz. Zusammen mit dem Alexander-von-Humboldt-Lehrpfad am Goldberg ergibt sich daraus leicht ein ganzer Tag.

Wer das Gold nicht nur sehen, sondern selbst suchen möchte, findet mehr dazu auf der Seite Goldwaschen in Bayern. Im Fichtelgebirge liegt außerdem das Besucherbergwerk Gleißinger Fels in Fichtelberg, ebenfalls im Landkreis Bayreuth, wo kein Gold, sondern Eisenglimmer abgebaut wurde. Weitere Ziele nennt die Übersicht der Besucherbergwerke.