Friedrich-Wilhelm-Stollen Lichtenberg: Humboldts Stollen am Höllental

Geschichte: von Humboldt 1793 bis zur Stilllegung 1857

Alexander von Humboldt war in den 1790er-Jahren als preußischer Oberbergmeister in Franken tätig. Auf seine Initiative wurde 1793 mit dem Bau des Stollens begonnen; so nennen es Wikipedia, inFranken.de und showcaves.com. Die Infobox des Wikipedia-Artikels gibt abweichend 1794 als Betriebsbeginn an, während der Fließtext desselben Artikels die Planung auf 1793 datiert.

Benannt ist der Stollen nach dem preußischen König Friedrich Wilhelm II.

Dass ein preußischer König einem fränkischen Stollen den Namen gab, hat einen einfachen Grund. 1791 war das Fürstentum Bayreuth an Preußen gefallen, und Berlin wollte wissen, was der Bergbau in der neuen Provinz taugte. Humboldt, gerade erst als Bergassessor eingestellt, wurde im Sommer 1792 auf eine Inspektionsreise durch die fränkischen Reviere geschickt. Sein Bericht brachte ihm noch im selben Jahr die Beförderung zum Oberbergmeister ein, mit dem Auftrag, den Bergbau in Frankenwald und Fichtelgebirge wieder in Gang zu bringen. Diesen Ablauf schildern Wikipedia und Rückels Aufsatz im „Frankenland“ übereinstimmend.

Die Bauzeit war lang. Erst 1831 war der Stollen fertig, fast vier Jahrzehnte nach dem Baubeginn. Lange genutzt wurde er danach nicht: 1857 wurde das Bergwerk stillgelegt, nur 26 Jahre nach der Fertigstellung. Von den 64 Jahren zwischen Baubeginn und Stilllegung entfiel damit der größere Teil auf den Vortrieb selbst, also auf die Arbeit, den Stollen überhaupt erst bis zu seiner vollen Länge aufzufahren.

Wohnungen hatte Humboldt damals an mehreren Orten seines Bezirks, darunter im nahen Steben, dem heutigen Bad Steben; das belegen Wikipedia und ein Aufsatz von Gert Rückel in der Zeitschrift „Frankenland“. In Steben gründete er mit eigenem Geld eine Bergschule für junge Bergleute, und zwar zunächst ohne Genehmigung aus Berlin; um die Erstattung der Kosten bat er erst nachträglich. Aufgenommen wurde, wer mindestens zwölf Jahre alt war. Rückel beschreibt die Schule als vollen Erfolg, Wikipedia nennt sie die erste Berufsschule für Arbeiter in Deutschland. Später kamen weitere Bergschulen in Arzberg und Goldkronach dazu.

Auch an der Sicherheit der Bergleute arbeitete Humboldt. Er entwickelte ein Atemschutzgerät mit Luftsack, Schlauch und Maske für Rettungen aus Gruben ohne atembare Luft und probierte es in riskanten Selbstversuchen aus; beides berichten Rückel und Wikipedia.

Der Friedrich-Wilhelm-Stollen und die Schule entstanden also in denselben Jahren und im selben Umkreis von wenigen Kilometern.

Humboldt hinterließ in Oberfranken noch andere Spuren. Etwa zur selben Zeit arbeitete er im Goldrevier um Goldkronach im Fichtelgebirge, wo er die Fürstenzeche wieder in Betrieb nehmen ließ. Zwei kleine Stollen dort sind heute als Besucherbergwerke Goldkronach zugänglich.

Die Führung: rund 200 Meter im Stollen

Wie lang der Stollen insgesamt ist, hängt von der Quelle ab, aber nur um wenige Meter. Wikipedia nennt 975 Meter, der Verein, inFranken.de und showcaves.com sprechen von rund 1.000 Metern. Gezeigt wird davon ein Teil. Rechnerisch entsprach die klassische Führungsstrecke etwa einem Fünftel der Gesamtlänge.

Die reguläre Führung reichte nach Wikipedia und showcaves.com rund 200 Meter weit, inFranken.de nannte 2022 etwa 220 Meter. Seitdem ist die Strecke nach Angaben des Vereins länger geworden; eine neue Meterzahl nennt er nicht.

Besucht werden kann der Stollen von April bis Oktober, das bestätigen Verein und Ministeriumsbroschüre. Im Winter ruht der Führungsbetrieb.

Vor dem Einstieg bekommen alle Teilnehmer einen Helm und Schutzkleidung; das beschreiben der Verein, showcaves.com und ein Freizeitblatt des Verkehrsverbunds Großraum Nürnberg. Für die reguläre Führungsstrecke reichen nach showcaves.com normale feste Schuhe, weil dieser Teil gut ausgebaut ist. Der weitere Stollen wird nur bei Sonderführungen begangen, und dafür sind Gummistiefel nötig, wie auch der Verein angibt.

Für die Planung hilft ein Blick auf das Gelände. Der Stollen liegt am Talausgang, und wer anschließend ins Höllental wandern will, plant feste Schuhe ein, die für Stollen und Wanderweg gleichermaßen taugen. Eine warme Jacke gehört in jedem Fall dazu, denn unter Tage ist es auch im Sommer kühl.

Höllental und Burgruine Lichtenberg

Direkt am Stollen beginnt das Höllental, das Tal der Selbitz, ein Wanderziel direkt vor der Tür. Wikipedia und showcaves.com nennen es als Ziel, das sich mit dem Stollenbesuch verbinden lässt.

Geologisch ist das Tal ein Sonderfall. Die Selbitz hat sich durch Diabas gegraben, ein altes vulkanisches Gestein aus dem Devon. Das Landesamt für Umwelt zählt das Höllental zu den bedeutenden Geotopen Bayerns, weil seine Felsen Einblick in den inneren Aufbau eines oberdevonischen Vulkans geben; Wikivoyage weist auf den Diabas und auf einen Aufschluss fossiler Kissenlava an einer Talflanke hin. Durch das Tal führt ein Erlebnispfad zu Geologie und Bergbau, an dem auch der Stollen liegt.

Naturschutzgebiet ist das Höllental seit 1997, mit rund 160 Hektar; Wikipedia und Wikivoyage nennen beide Zahlen, dazu die Zugehörigkeit zu einem europäischen FFH-Gebiet. Das Tal liegt an der früheren innerdeutschen Grenze, auf die auch showcaves.com hinweist. Das hatte Folgen für die Bahn: Die Höllentalbahn von Marxgrün nach Blankenstein in Thüringen verlor ihren Personenverkehr mit der Teilung 1945, so die Wikipedia-Artikel zum Höllental und zu Lichtenberg; Wikivoyage beschreibt die Strecke als stillgelegt. Brücken und Tunnel der alten Trasse sind im Tal noch zu sehen.

Wer durch das Tal wandert, kommt an einigen bekannten Punkten vorbei. Der Teufelssteg, eine Holzbrücke über die Selbitz, musste nach einem Sturm im Jahr 2008 neu gebaut werden, das bestätigen Wikipedia und der Verkehrsverbund. Ein zweiter Steg, der Jungfernsteg, quert den Fluss ebenfalls. Hoch über dem Wasser steht der Hirschsprung, ein Felsvorsprung, von dem der Sage nach in die Enge getriebene Hirsche ins Tal gesprungen sein sollen. Ein hölzerner Hirsch erinnerte dort an die Geschichte, bis er Anfang 2024 zerstört wurde; Wikipedia und das Faltblatt des Verkehrsverbunds melden beide, dass er ersetzt werden soll. Am Taleingang bei Hölle schließlich wird Mineralwasser gefördert, der Höllensprudel, aus einer Bohrung von 262 Metern Tiefe, die Anfang des 20. Jahrhunderts niedergebracht wurde.

Rund 1,2 Kilometer entfernt liegt Lichtenberg mit seiner Burgruine. Die Burg wurde im Dreißigjährigen Krieg niedergebrannt, nach Wikipedia 1634 durch kaiserliche Truppen. Erhalten sind Mauerreste und ausgedehnte Kelleranlagen, und auf dem Stumpf des alten Turms steht ein Aussichtsturm, der einen weiten Blick bietet.

Auch der Kupferbergbau hatte im Frankenwald eine zweite Adresse. In Kupferberg im Landkreis Kulmbach ist die St.-Veit-Zeche seit 2015 als Besucherbergwerk geöffnet, mit Bergbau-Museum am selben Ort. Einen Überblick über weitere Bergwerke in der Region gibt die Übersicht der Besucherbergwerke.