Graphitbergwerk Kropfmühl: Besucherbergwerk und Graphiteum

Die Führung: 220 Stufen zur 4. Sohle

Vor dem Abstieg gibt es Bergmannskittel und Helm. Danach geht es zu Fuß nach unten, über rund 220 Stufen bis zur 4. Sohle in 45 Metern Tiefe. Die Zahl der Stufen nennen der Betreiber und showcaves.com; eine Angabe von 222 Stufen, die gelegentlich auftaucht, lässt sich keiner Quelle zuordnen.

Unten herrschen 10 bis 12 °C. Das ist nicht eisig, aber nach einer Stunde spürbar, und eine Stunde ist das Mindeste: Betreiber und showcaves.com geben für die Führung etwa 60 bis 90 Minuten an. Wer die Stufen hinunter schafft, muss sie auch wieder hinauf, das sollte man bei kleinen Kindern und bei eingeschränkter Kondition einplanen.

Für Familien heißt das konkret: eine Jacke auch im Hochsommer, feste Schuhe für die Treppen und ein Kind, das rund 220 Stufen bergauf ohne Tragen schafft. Eine Grubenbahn, die einen Teil des Weges abnimmt, gibt es in Kropfmühl nicht; wer Gruben mit Bahnfahrt sucht, findet sie auf der Seite zu Besucherbergwerken mit Grubenbahn. Kittel und Helm stellt das Bergwerk, so Betreiber und showcaves.com.

Zum Programm gehört nicht nur der Abstieg. showcaves.com beschreibt eine Führung, die mit einem Film im Museum beginnt und dann unter Tage weitergeht, und auch museum.de und die European Route of Industrial Heritage erwähnen historische Filmaufnahmen zur Geschichte des Graphitbergbaus. Geführt wird nach museum.de von erfahrenen Bergleuten, nach ERIH von ehemaligen Bergleuten der Grube. Gezeigt werden Werkzeuge und Geräte, mit denen der Graphit gewonnen wurde, darunter historische Bergbaumaschinen.

Was „4. Sohle“ bedeutet, ist schnell erklärt. Eine Sohle ist im Bergbau eine Art Stockwerk der Grube, die Gesamtheit der Strecken auf einer Höhe; das Wort steht auch für den Boden eines Grubenbaus. Wer in Kropfmühl auf der 4. Sohle steht, hat also drei höher gelegene Stockwerke über sich. Weitere Begriffe dieser Art erklärt die Seite zur Bergmannssprache.

Unter Tage ist das Bergwerk nicht barrierefrei. Für Rollstuhlfahrer und stark Gehbehinderte gibt es keine Führung in die Grube. Anders das Museum: Das Graphiteum ist barrierefrei zugänglich, sodass ein Teil des Besuchs allen offensteht.

Vom Besucherbergwerk 1983 zum Graphiteum 2016

Das Besucherbergwerk öffnete 1983, mehr als hundert Jahre nach dem Beginn des industriellen Abbaus.

In den Jahren 2014 und 2015 wurden Förderturm und Stollengebäude saniert und umgebaut, also kurz nachdem 2012 der Bergbau wieder aufgenommen worden war. Betreiber, showcaves.com, museum.de und das Landratsamt Passau beschreiben diese Arbeiten übereinstimmend. Sie bereiteten den nächsten Schritt vor: Am 11. März 2016 wurde das Graphiteum eingeweiht, ein Museum, das sich ganz dem Graphit widmet. Zur Einweihung veröffentlichte der Landkreis Passau ein Grußwort des Landrats.

Rund 350 Quadratmeter Ausstellungsfläche hat das Graphiteum, so museum.de und die Landesstelle für die nichtstaatlichen Museen. Es behandelt den Graphit von seiner Geschichte und dem Abbau in Kropfmühl bis zu heutigen und künftigen Anwendungen. showcaves.com beschreibt die Schwerpunkte ähnlich: Geologie, wirtschaftliche Bedeutung und die Bergbaugeschichte vor allem des 19. und 20. Jahrhunderts.

Getragen wird das Ganze heute von der Graphit Kropfmühl Besucherbergwerk gGmbH, einer gemeinnützigen Gesellschaft. Sie betreibt Besucherbergwerk und Museum, während nebenan die Graphit Kropfmühl GmbH produziert.

Deren Eigentümer hat gewechselt. Zur Gruppe der Advanced Metallurgical Group (AMG) gehörte die frühere Graphit Kropfmühl AG spätestens 2012: Wikipedia beschreibt eine Mehrheitsübernahme 2008 und die vollständige Übernahme 2012, und AMG selbst stellte die Firma in seiner Mitteilung vom Juni 2012 als Tochtergesellschaft vor. Im Oktober 2025 gab die niederländische AMG Critical Materials bekannt, die Graphit Kropfmühl GmbH samt der Grube in Kropfmühl und einer Mehrheitsbeteiligung an einer Graphitmine in Sri Lanka an Asbury Carbons zu verkaufen, ein US-Unternehmen. Im Juli 2026 meldete Asbury den Abschluss der Übernahme. Für Besucher ändert das zunächst nichts, denn Besucherbergwerk und Graphiteum gehören der gemeinnützigen Gesellschaft, nicht dem Produktionsbetrieb.

Geöffnet ist das Besucherbergwerk nur in der Saison, ungefähr von Frühjahr bis Herbst und nicht an jedem Wochentag. Die genauen Tage veröffentlicht der Betreiber.

Anfahrt nach Kropfmühl

Die Adresse lautet Langheinrichstraße 1, 94051 Hauzenberg-Kropfmühl. Kropfmühl ist ein Ortsteil von Hauzenberg im Landkreis Passau, im südlichen Bayerischen Wald.

Weitere Besucherbergwerke im Bayerischen Wald sind der Silberberg in Bodenmais im Landkreis Regen und die Fürstenzeche in Lam im Landkreis Cham, zwei Silbergruben mit rund 500 Jahren Bergbaugeschichte. Wer die Graphitgrube mit einer davon kombinieren will, sollte für jede einen eigenen halben Tag rechnen: Bei 60 bis 90 Minuten Führung in Kropfmühl plus Museum bleibt für eine zweite Grube am selben Vormittag wenig Luft.

Über Tage lässt sich der Besuch verlängern. In Kropfmühl beginnt der GEOPFAD, ein geologischer Lehrpfad von rund 4,5 Kilometern mit Schautafeln zur Geologie und zum Bergbau der Gegend. Die Broschüre der Staatsregierung von 2008 und museum.de führen ihn beide. Nach 45 Metern Tiefe und 220 Stufen zurück nach oben ist das ein Weg, den man eher an einem zweiten Tag oder am Nachmittag einplant.

Ein zweites Gestein der Gegend hat in Hauzenberg ein eigenes Haus. Das Granitzentrum Bayerischer Wald steht an einem aufgelassenen Steinbruch, der sich mit Wasser gefüllt hat; Bauherren waren nach Baunetz Wissen die Stadt Hauzenberg und das Landratsamt Passau. ERIH beschreibt, was dort gezeigt wird: einen Film über die geologische Entstehung des Granits und die Steinbruchgeschichte der Region, dazu im Freien Drehkräne, Transportwagen und die Hütten, in denen die Steinhauer ihr Werkzeug schärften. Graphit unter Tage in Kropfmühl und Granit im offenen Bruch in Hauzenberg ergeben zusammen ein ziemlich vollständiges Bild davon, wovon diese Ecke des Bayerischen Waldes lebte.

Wer die Stufen nicht gehen kann, verzichtet in Kropfmühl nicht auf alles: Das Graphiteum ist barrierefrei, und damit bleibt der Teil des Besuchs über Tage offen. Weitere Ziele in Bayern sammelt die Übersicht der Besucherbergwerke.